Impacto do açúcar e dos adoçantes não nutritivos na saúde em crianças em idade pré-escolar: uma revisão narrativa da literatura

Resumo

Introdução: Utilizados como substitutos do açúcar na gestão do peso e da glicemia, os adoçantes não nutritivos são amplamente consumidos por crianças em idade pré-escolar. Tal cenário justifica a necessidade de sistematizar a evidência científica de maior qualidade disponível sobre o tema.

Objetivos: Compilar e integrar a evidência sobre o impacto do consumo de açúcar e de adoçantes não nutritivos em crianças em idade pré-escolar.

Metodologia: A recolha de dados realizou-se através da pesquisa de evidência científica nas bases de dados: Scopus, ScienceDirect e PubMed. Na revisão foram incluídos 35 artigos publicados entre 1994 e 2024.

Resultados: Da literatura consultada, verificou-se que a ingestão de açúcar, principalmente sob a forma de bebidas açucaradas, promove o excesso de peso em crianças em idade pré-escolar. Por sua vez, os adoçantes não nutritivos não promovem o excesso de peso, mas também não parecem trazer benefício na perda de peso. Na cárie dentária, em crianças em idade pré-escolar, a evidência é clara sobre o malefício da ingestão de açúcar, mas em relação aos adoçantes não nutritivos esta evidência é escassa. Na diabetes, e na preferência pelo sabor doce, a escassa evidência aponta para um impacto nulo dos adoçantes não nutritivos e negativo para a ingestão de açúcar em crianças em idade pré-escolar.

Conclusões: A ingestão de açúcar confirma-se prejudicial à saúde em crianças em idade pré-escolar. Por sua vez, a escassa evidência científica sobre os adoçantes não nutritivos leva-nos a sermos cautelosos e não recomendar o seu uso em crianças desta faixa etária.

Abstract

Introduction: Used as sugar substitutes in weight and blood sugar management, non-nutritive sweeteners are widely consumed by preschool children. This scenario justifies the need to systematize the highest quality scientific evidence available on the subject.

Objectives: Compile and integrate evidence on the impact of sugar and non-nutritive sweeteners consumption in preschool children.

Methodology: Data was collected by searching for scientific evidence in the databases: Scopus, ScienceDirect e PubMed. The review included 35 articles published between 1994 and 2024.

Results: From the literature consulted, it was found that sugar intake, mainly in the form of sugary drinks, promotes overweight in preschool children. In turn, non-nutritive sweeteners do not promote overweight, but they also do not seem to bring benefits in weight loss. In dental caries in preschool children, the evidence is clear about the harmfulness of sugar intake, but in relation to non-nutritive sweeteners, this evidence is scarce. In diabetes and preference for sweet taste, the scarce evidence points to a null impact of non-nutritive sweeteners and a negative impact of sugar intake in preschool children.

Conclusions: Sugar intake is confirmed to be harmful to health in preschool children. In turn, the scarce scientific evidence on non-nutritive sweeteners leads us to be cautious and not recommend their use in children of this age group.

Palavras-chave: Açúcar, Adoçantes não nutritivos, Children, Crianças, Health, Idade pré-escolar, Non-nutritive sweeteners, Preschool age, Saúde, Sugar