Sarcopenia e prognóstico do carcinoma hepatocelular: implicações na intervenção nutricional – revisão sistemática de estudos de coorte retrospetivos

Resumo

Introdução: O carcinoma hepatocelular é o tipo mais comum de cancro hepático e está frequentemente associado à presença de sarcopenia, identificada em até 40% dos casos. Esta condição associa-se a menor sobrevida, maior toxicidade aos tratamentos e resposta imunitária comprometida.

Objetivos: Analisar a influência da sarcopenia no prognóstico do carcinoma hepatocelular e explorar a intervenção nutricional.

Metodologia: Revisão sistemática segundo as diretrizes do PRISMA, com pesquisa nas bases PubMed, Scopus e Web of Science (entre março e maio de 2025), utilizando os termos ”Sarcopenia”, “Hepatocellular Carcinoma”, “Prognosis” e “Nutritional therapy”. Foram incluídos estudos dos últimos 5 anos, com adultos ≥18 anos, excluindo revisões, cartas e estudos em animais. O risco de viés foi avaliado através da ferramenta ROBINS-I.

Resultados: Oito estudos confirmaram a sarcopenia como fator prognóstico negativo em doentes com carcinoma hepatocelular, associando-se a menor sobrevida global, livre de progressão e pós-progressão. A obesidade sarcopénica destacou-se como o perfil de maior risco. A perda muscular durante o tratamento, alterações nutricionais (índice CONUT elevado, baixa massa muscular) e bioquímicas foram também preditores de pior prognóstico. A recuperação da massa muscular associou-se a melhor sobrevida.

Conclusões: A sarcopenia constitui um marcador prognóstico independente no carcinoma hepatocelular e representa um fator potencialmente modificável. É indicada a avaliação precoce da composição corporal e a implementação do suporte nutricional para restaurar a massa muscular. Estas intervenções devem incluir aumento da ingestão proteica (1,2-1,5 g/kg/dia), com ênfase nos ácidos gordos ómega-3, bem como suplementação com aminoácidos de cadeia ramificada (BCAAs), carnitina e vitamina D, com vista à melhoria da sobrevida e da resposta terapêutica.

Abstract

Introduction: Hepatocellular carcinoma is the most common type of liver cancer and is often associated with the presence of sarcopenia, identified in up to 40% of cases. This condition is associated with shorter survival, greater toxicity to treatments and compromised immune response.

Objectives: To analyze the influence of sarcopenia on the prognosis of hepatocellular carcinoma and explore nutritional intervention.

Methodology: Systematic review according to PRISMA guidelines, with research in PubMed, Scopus and Web of Science databases (March and May 2025), using the terms “Sarcopenia”, “Hepatocellular Carcinoma”, “Prognosis” and “Nutritional therapy”. Studies from the last 5 years, with adults ≥18 years old, were included, excluding reviews, letters and animal studies. The risk of bias was assessed using the ROBINS-I tool.

Results: Eight studies were included, confirming sarcopenia as a negative prognostic factor in patients with hepatocellular carcinoma, associated with shorter overall survival, progression-free survival and post-progression survival. Sarcopenic obesity stood out as the highest risk profile. Rapid muscle loss during treatment, nutritional changes (high CONUT index, low muscle mass) and biochemical changes were also predictors of worse prognosis. Recovery of muscle mass was associated with better survival.

Conclusions: Sarcopenia is an independent prognostic marker in hepatocellular carcinoma and represents a potentially modifiable factor. Early assessment of body composition and implementation of nutritional support to restore muscle mass are indicated. These interventions should include increased protein intake (1.2-1.5 g/kg/day), with emphasis on omega-3 fatty acids, as well as supplementation with branched-chain amino acids, carnitine, and vitamin D, aiming to improve survival and therapeutic response.

Palavras-chave: Carcinoma Hepatocelular, Hepatocellular Carcinoma, Nutritional Therapy, Prognosis, Prognóstico, Sarcopenia, Terapia Nutricional